Les écarts de genre en milieu de travail expliqués par les stéréotypes sexistes de Brilliance

Les descriptions de postes pour certains des emplois les plus élitistes et les mieux rémunérés du pays sont souvent parsemées de phrases comme «exceptionnellement talentueux» et «les plus brillants esprits». Ignorant l'hyperbolisme trumpien de telles expressions, le message est clair: ces entreprises veulent les personnes les plus intelligentes autour de postuler pour le poste. Le problème, c’est que c’est exactement ce genre de langage qui se nourrit de mauvais stéréotypes de génie qui associent l’intelligence aux hommes et sape par conséquent les efforts visant à encourager davantage de femmes à présenter leur candidature.

Une nouvelle étude publiée mardi dans le Journal de psychologie sociale expérimentale illustre le lien gênant entre les stéréotypes de génie et la sous-représentation des femmes dans les professions d'élite. À travers une série d’expériences, une équipe de psychologues américains montre à quel point les femmes sont plus intéressées par des emplois qui valorisent d’autres caractéristiques, comme le dévouement, et par conséquent peu enclines à postuler à des postes à la recherche des «esprits les plus brillants».

«L'intérêt des femmes pour certains de ces domaines peut être affecté par le message selon lequel elles doivent être brillantes pour y réussir et par les stéréotypes de la société dans laquelle elles vivent, elles peuvent penser qu'elles n'ont peut-être pas ce qu'il faut ou qu'elles ne correspondent pas. Andrei Cimpian, Ph.D., professeur associé au département de psychologie de l’Université de New York, explique à d’autres chercheurs travaillant dans ces domaines » Inverse. "En outre, lorsqu’ils tentent de pénétrer dans certains de ces domaines, ils peuvent rencontrer de la résistance, des préjugés et de la discrimination de la part de ceux qui ne se perçoivent pas comme dotés des qualités qui leur permettront de réussir."

Au cours d’une série de six expériences, les chercheurs ont interrogé des étudiants et des étudiantes de premier cycle d’université ainsi que des personnes recrutées dans le cadre du programme «Mechanical Turk» d’Amazon, afin de déterminer pourquoi ils seraient intéressés ou non par des emplois où le succès semble dépendre du génie. Lorsqu'elles se voient présenter des situations hypothétiques, comme choisir un travail ou une majeure avec des traits associés tels que «brillante», «intelligente» et «talentueuse», les femmes expriment le plus souvent leur anxiété et leur peur de ne pas appartenir à de tels environnements. Lors des entretiens ultérieurs, les chercheurs ont constaté que cette perception des femmes, plutôt que des hommes, revenait le plus souvent à l’idée qu’elles ne correspondaient pas à leur perception du type de personne qui obtiendrait réellement cet emploi.

"D'autres variables, comme la modestie, n'ont pas vraiment joué un rôle important - l'élément le plus important était cette idée que" je ne m'intégrerais pas "et, c'est là que le stéréotype entre plus directement en scène, un sentiment que" j'ai probablement ne serait pas capable de réussir ici », explique Cimpian. «Il existe des traces de ces stéréotypes de société qui incitent les femmes à penser qu’elles ne pourraient pas réussir aux niveaux les plus élevés de l’entreprise ou dans certains domaines.»

Les participants ont été évalués dans des domaines extérieurs à STEM qui connaissent encore des écarts importants entre les sexes, tels que la philosophie, l’économie et l’architecture. Selon Cimpian, ce que ces domaines ont également en commun, c'est l'idée que seuls quelques brillants réussiront et que ce succès dépend du talent intellectuel inné.

«Cette recherche s'inscrit dans un effort plus vaste visant à comprendre pourquoi les femmes, et dans d'autres travaux que nous avons découverts, les Afro-Américains sont systématiquement exclus de certains de ces domaines, qui comptent parmi les domaines les plus prestigieux et les mieux rémunérés de notre société., Dit Cimpian.

Cimpian espère également que le papier de son équipe ajoutera à l’appel qu’il est temps de se montrer plus attentif dans la présentation des emplois, car les groupes stéréotypés se perdent inutilement devant les opportunités pour lesquelles ils sont qualifiés.