Vie sur Mars? Les chances viennent de bondir après la découverte de bactéries du désert

Comme d'habitude, parc jurassique Jeff Goldblum avait raison: la vie peut supporter les conditions les plus sèches de la planète, ce qui signifie qu’elle pourrait trouver le moyen d’exister dans le sol aride de Mars. Un scientifique planétaire raconte Inverse Le raisonnement de M. Ian Malcolm est valable.

Une nouvelle étude publiée lundi dans le Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS) constate que les microbes se sont adaptés pour survivre dans le désert d’Atacama en Amérique du Sud, la partie la plus aride de la planète. En dépit de très peu d'eau, les bactéries présentes dans le sol d'Atacama pourraient exister en dormant - parfois pendant des décennies - et en se "réveillant" lors de rares tempêtes de pluie.

Les chercheurs ont visité le désert pour la première fois en 2015 lors d'une de ces douches atypiques. À l'aide de cuillères stérilisées, l'équipe a recueilli des échantillons de sol et analysé les communautés bactériennes au sein de. Ils ont découvert que, de manière surprenante, les microbes se reproduisaient comme des fous.

Là où les choses ont pris un tournant: à leur retour en 2016 et 2017, l’équipe a constaté que les microbes étaient en train de devenir en dormance à mesure que le sol s’assécherait. Ce comportement adaptatif, qui permet aux microbes de survivre dans certaines des conditions les plus extrêmes de la planète, pourrait permettre aux scientifiques de mieux comprendre comment pourraient se comporter des microbes martiens hypothétiques.

"Trouver la vie autochtone dans le désert d’Atacama renforce l’idée selon laquelle sur Terre, où que ce soit dans l’eau, il ya de la vie dans l’eau", déclare Tanya Harrison, directrice de la recherche à la Space Science and Science Initiative de la Arizona State University. Inverse. «Il est possible que des événements« mouillés »transitoires se produisent sur la surface de Mars, comme des lignes de pente récurrentes et une activité de ravins. Peut-être que ces événements sont en mesure de fournir assez d'eau pour que des microorganismes similaires à ceux découverts dans l'Atacama puissent survivre."

Bien que Mars soit encore plus froid et sec que l’Atacama, il n’est pas impossible que de minuscules vies se faufilent dans son sol. Après tout, la planète rouge a gelé son sol et même des chutes de neige, ce qui pourrait étancher la soif occasionnelle de microbes. juste assez.

Il reste encore énormément de recherche à faire, mais c’est certainement une étape excitante pour valider notre non-solitude à l’université.

«Cela m'a toujours fasciné d'aller dans des endroits où les gens pensent que rien ne pourrait survivre et de découvrir que la vie a trouvé un moyen de la faire fonctionner», écrivain principal de l'étude, Dirk Schulze-Makuch, spécialiste en sciences planétaires à la Washington State University., dit dans une déclaration. “ parc jurassique Nos références nous indiquent que si la vie pouvait persister dans l’environnement le plus sec de la Terre, il y avait de fortes chances pour qu’elle se retrouve de la même manière sur Mars. »