L'épigénétique s'oppose à la science des parcs jurassiques et à une mort imminente

le parc jurassique La franchise, comme les dinosaures qu’elle réanime, ne sera pas ignorée. Le chef-d'œuvre de Michael Crichton fait beaucoup de camées dans les journaux universitaires. Pourtant, c’est rarement le centre d’une véritable enquête. Après tout, il est facile de le rejeter. Mais Lauren Ammerman, Ph.D. en biologie moléculaire. candidat à la Southern Methodist University, ne veut pas être méprisant. C’est pourquoi, en tant que senior à la Baylor University, elle a rédigé une thèse avec mention sur ce qui se passe lorsque l’édition de gènes du Jurassique rencontre le mouvement de rewilding et le prédateur alpha ultime. Elle s’est faite - et c’est vraiment formidable - une experte de ce qui arriverait si nous rapportions le Tyrannosaurus Rex.

Inverse parlé à Ammerman, dont le travail se lit comme une suite potentielle à Monde jurassique, sur la manière dont la science et les superproductions peuvent coexister.

OK, je sais que nous ne pouvons pas réellement ressusciter le T. rex - pour l'instant. Qu'est-ce qui nous retient?

Nous avons un ou deux gènes complets, mais ils n’ont rien d’important, comme l’hémoglobine de dinosaure. Et les informations dont nous disposons sont assez sérieusement endommagées. Par conséquent, nous ne pouvons pas faire grand-chose pour le moment. Nous ne savons pas assez sur ces processus en décomposition pour les inverser et déterminer la séquence originale. Ainsi, l’idée même du Jurassic Park d’utiliser des génomes de grenouille et de reptile pour compléter celle-ci ne fonctionne pas vraiment parce que nous n’avons rien à compléter. Les dinosaures sont également physiologiquement différents des reptiles que nous avons actuellement sur Terre. Nous n’avons pas de bonnes bases sur lesquelles bâtir.

Je n'ai pas vraiment eu la chance d'entrer dans cela dans ma thèse et je n'ai jamais vu personne le mentionner, mais vous avez aussi le problème de 'Ok, c'est dans la cellule, maintenant que faisons-nous?' une pièce du puzzle. C’est plutôt strictement réglementé par les mécanismes épigénétiques, processus qui rendent l’ADN disponible ou indisponible pour l’expression des gènes. Nous n'avons aucun moyen de savoir quels points clés l'activer ou le désactiver.

Je vais faire comme si je n'avais pas entendu tout ça. Que se passerait-il si nous publiions un T. rex quelque part comme le parc national de Yellowstone; c’est à la fois un charognard et un prédateur, et c’est évidemment aussi énorme. Donc, sur une échelle de destructif pour aimer… super destructif…?

Le fait qu’il s’agisse d’un charognard et d’un prédateur était une sorte de surprise, un développement récent qui change la façon dont nous pourrions le voir interagir avec le monde moderne. Il interagirait en tant que prédateur d’apex, mais à un niveau que nous n’avons jamais vu auparavant, car rien ne correspond à sa taille. Ce ne serait pas seulement au sommet de la pyramide alimentaire, ce serait dans sa propre pyramide au sommet de cette pyramide. Ce serait probablement assez désastreux. Ce serait trop efficace, cela détruirait les écosystèmes même dans des endroits où avoir besoin un prédateur au sommet.

Nous ne parlons donc pas de réintroduire un couguar dans les Rocheuses ou quelque chose du genre.

Les gens poussent très fort en faveur du réwildage, mais il n’existe toujours pas autant de preuves de son efficacité. Les loups du parc national de Yellowstone sont un bon exemple de ce qui fonctionne, mais si vous pensez à la longue chronologie géologique, votre histoire est très courte.

Votre thèse disait que ces gars-là «ne devraient pas être relâchés à proximité de la civilisation». Ne seraient-ils pas errants? Que veut dire "proximité" même ici?

Ils pourraient survivre dans une vaste gamme d'environnements, alors qu'aujourd'hui la plupart des grands prédateurs ne vivent que dans un ou deux environnements, mais un T. rex peut survivre n'importe où. Il n'y a donc vraiment pas de "trop ​​loin". En Afrique du Sud, ils ne peuvent toujours pas construisez une clôture qui empêche les éléphants de venir - prenez-le, multipliez-le par 13, mettez-le en colère et donnez-lui des dents acérées - ouais, ce serait probablement un désastre.

Vous mentionnez Jeff Goldblum avec tendresse dans vos remerciements, et parc jurassique Il est évident que cela revient plusieurs fois. Est-ce que tout cela est né d'un amour immense pour la franchise?

Oui. Si je rencontre Jeff Goldblum, je suis presque certain de pleurer. J'aime le livre, mais j'aime aussi son personnage, le Dr Malcolm.

Est-ce que vos connaissances scientifiques et académiques sur ce sujet gâchent des parties des livres ou des films pour vous?

Pas vraiment. J'ai beaucoup de respect pour Michael Crichton. L'étendue des connaissances là-bas quand vous lisez parc jurassique c'est assez incroyable. Lorsqu'il a écrit le livre, il l'a basé sur les recherches les plus pointues qui existaient à l'époque et je pense que c'était incroyablement bien fait. Je suis toujours amoureuse de voir les vélociraptors courir. J'aimerais en avoir un avec mon chat. La seule partie que je n’apprécie pas est la partie de M. ADN au début.

Il est essentiellement ce trombone de Microsoft Word. Mais vous êtes prêt à supporter cela même pour la faune?

J'ai grandi en aimant les dinosaures, en fréquentant des musées de dinosaures et en rêvant toujours de ce que ce serait de les ramener. Pouvez on les ramène? Pas aujourd'hui, pas dans un avenir proche. Mais je pense qu’il est naïf de dire «non».

Cet entretien a été modifié pour des raisons de concision et de clarté.