J'ai mangé du macaroni au fromage saupoudré de grillons sur Mars

Un des problèmes techniques posés par Mars est que la nourriture se gâte au fil des mois et des années, et que les humains ont besoin de manger des aliments intacts pour ne pas mourir. Ce sera un court voyage si nous ne pouvons pas trouver le moyen d’obtenir trois carrés par jour par temps de moins 80 degrés et par un rayonnement ultraviolet extrême. Rien ne dit, non plus, à quel point les niveaux extrêmement toxiques de CO2 de la planète ou sa gravité insignifiante (environ un tiers de celle de la Terre) entraveront la production alimentaire.

Pour tenter de trouver des réponses, la Boiler Gallery de Brooklyn a invité les visiteurs à venir inventer les chefs-d’oeuvre de la cuisine martienne dans un garde-manger expérimental appelé le Menu for Mars Kitchen. Il contient 10 groupes d’aliments (protéines, céréales, graines et noix, amidons, graisses et produits laitiers) dans l’espoir de pouvoir supporter le plus long voyage sur la route de son histoire.

Je suis curieux de savoir comment les gens ne mourront pas sur Mars et je suis fasciné par les choses étranges que les gens mangent dans un espace lointain ou lointain - y compris, mais sans s'y limiter, les paquets de crème glacée lyophilisée de l'astronaute auxquels vous pouvez accéder. chaque boutique de cadeaux du musée. C’est ainsi que, récemment, je me suis retrouvé avec une portion de macaroni au fromage garnie de grillons. Mais plus sur cela dans un peu.

À Brooklyn, j’ai trouvé cette installation quasi artistique et cette cuisine d’essai élaborant des repas prototypes avec des ingrédients prêts pour Mars. (Les recettes qu'ils créent seront emballées et expédiées à la NASA en guise de geste de bonne volonté pour une recherche plus approfondie de la planète rouge.) Après avoir franchi la porte principale de la galerie, vous passerez par deux «sas» qui mènent à la cuisine elle-même. La disposition générale - logée dans ce qui devrait ressembler à une gigantesque tente en mylar à installer et à installer sur Mars - comprend une serre où les mauvaises herbes à croissance rapide pourraient être facilement cultivées, un bureau pour enregistrer les résultats et une galerie à la surface martienne le repas est photographié.

À côté du garde-manger se trouvaient des tables reprenant les plats préparés par des chefs entreprenants: une salade de quinoa aux noix, une salade de feuilles de thé fermentée, une pizza au cheddar et à l'oignon qui ressemblait à des tranches glacées que vous mettriez au visage à 3 heures du matin. Des hublots donnant sur la vaste friche martienne ont également été dispersés autour de la galerie. Il s'agit techniquement d'une autre mini-installation artistique intitulée «Big Sky Out There», créée par la co-organisatrice de la cuisine, Heidi Neilson.

Au menu ce jour-là: «jiminy mac and cheese», un favori lié à la terre avec une petite bouffée de protéine ajoutée provenant de grillons éparpillés dans le mélange. Heather Kapplow, une artiste, et Thalia Zedek, une musicienne, ont agi en tant que chefs spatiaux amateurs de la cuisine pour la journée. J'ai malheureusement dû rater quelque chose qui s'appelle une «dégustation de fruits miracle, avec le cocktail de l'astronaute Reviver» que Zedek et Kapplow préparaient plus tard. Se saouler sur Mars devra attendre.

Les macaronis qu'ils fabriquaient étaient des produits prêts à l'emploi qui pourraient facilement survivre au voyage fictif sur Mars, étant donné que la durée de conservation moyenne des macaronis est d'environ deux à trois ans et que le temps de déplacement sans pilote vers Mars est actuellement d'environ huit mois. Les ingrédients de la laiterie, comme le lait et le fromage, avaient tous une durée de conservation de cinq ans, et la poudre de grillon ajoutée aurait été produite à partir de cultures faciles de cultures de petites bestioles pendant le voyage fictif et après l'atterrissage.

Neilson, artiste et ancien professeur de biologie, m'a dit qu'il restait encore de la place pour une marge de manœuvre dans la cuisine. L'eau utilisée pour fabriquer le macaroni au fromage serait probablement filtrée sur l'urine de Mars, ce qu'ils n'ont heureusement pas fait, et le moyen de cuire les aliments proviendrait d'une sorte de méthode d'induction électrique qu'ils n'avaient tout simplement pas. à la galerie.

En attendant que Zedek et Kapplow exploitent leur magie martienne cricket, j'ai eu l'occasion de discuter avec Neilson. Elle et son co-organisateur Douglas Paulson - un autre artiste basé à New York - ont créé le Menu pour Mars sur la planète Terre en tant que club de souper à différents endroits de la ville. «Nous nous sommes rencontrés dans différents restaurants qui servent de la nourriture dans un pays qui a un programme spatial actif et nous avons discuté de manière informelle de ce que pourrait être une nourriture avec une personne ayant une expertise pertinente comme des astrophysiciens, des composteurs, des nutritionnistes et des jardiniers», m'a dit Paulson. «Le club de souper a attiré beaucoup de personnes intéressantes et dévouées d'horizons très différents. Nous avons donc décidé de collecter nos découvertes et de mener une expérience.» Ces différents horizons ont fusé dans l'idée d'une cuisine physique pour tester des recettes.

Les clubbers du souper ont commencé à correspondre avec des personnes liées à la NASA, leur conférant une crédibilité scientifique. Sian Proctor, professeur de géologie au South Mountain Community College de Phoenix, a apporté son aide pour la cuisine. Auparavant, Proctor avait travaillé avec la NASA pour le programme Astronaut et avait participé à l'une des expériences HI-SEAS, une mission analogue à la NASA, financée par la NASA, située dans une région isolée d'Hawaï et cherchant de la même façon des moyens de survivre sur Mars.

Finalement, le groupe obtient une galerie et se connecte à Flux Factory, une association à but non lucratif basée dans le Queens qui soutient les artistes locaux. Selon Paulson, le menu de Mars Kitchen, «implique des artistes, des scientifiques, des paysans urbains, des compositeurs, des gastronomes, des chefs, des passionnés de l'espace et des scientifiques, qui apportent tous leur expérience à la table». Il faut un village pour nourrir une colonie hypothétique.

La concoction mac est sortie brunâtre. J'ai pris un scoop et, étonnamment, du macaroni au fromage martien avec des garnitures au cricket comme le classique de la terre Kraft, une chose rassurante à 140 millions de kilomètres de la maison et vous avez envie de quelque chose qui ressemble à ce que maman fabriquait autrefois. elle se sentait un peu comme un second verre de vin paresseux.

En plus des protéines indispensables pour vous motiver à la recherche sur Mars, les insectes ont également donné une touche salée au plat. Est-ce ce que vivre sur une autre planète aura le goût, dans les premières années? Les astronautes peuvent consulter cette recette dans le gadget électronique dont ils disposent à côté de la plaque de convection, tandis qu’ils regardent le point bleu, couvert d’eau potable qui ne sort pas de leur vessie 20 minutes plus tôt. Les grillons sont toujours exotiques pour moi, mais sur Mars, tout ce qui a un coup de pied terrestre aura un goût de réconfort.