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Ford a annoncé mardi qu'il déploierait une flotte de voitures autonomes pour livrer des pizzas aux résidents de Miami.
Le directeur de Ford, Sherif Marakby, qui dirige le développement de voitures autonomes et électriques au sein de la société, a expliqué dans un message que le nouveau programme faisait partie de l’objectif de Ford de libérer des véhicules autonomes à service complet sur la route d’ici 2021.
Pour la première phase du plan, le constructeur s’est associé au comté de Miami-Dade, à Domino’s Pizza et au service de livraison Postmates. Les voitures automotrices de Ford serviront de messageries, transportant des denrées alimentaires et des produits d’épicerie aux entreprises de la région de Miami.
Marakby suggère que le remplacement des passeurs humains par des voitures autonomes pourrait résoudre certains problèmes liés aux services de livraison. Les véhicules autonomes peuvent être programmés de manière à ne pas doubler illégalement comme le font souvent les messagers, et les clients n’auraient pas à dépenser d’argent supplémentaire pour faire basculer le chauffeur.
Ford étudiera comment les employés et les clients du comté de Miami-Dade interagissent avec les véhicules autonomes afin de déterminer comment les gens réagissent aux voitures autonomes.
«Ce que nous apprenons de cette étude sur l'expérience client sera appliqué à la conception de notre véhicule autonome construit à cet effet que nous prévoyons de lancer en 2021 pour soutenir l'expansion de notre service», écrit Marakby.
Afin de former spécifiquement ses voitures autonomes aux difficultés de la navigation dans les rues très fréquentées de Miami, Ford a également noué un partenariat avec Argo AI, un autre constructeur de véhicules autonome. Argo AI dispose déjà d'une flotte de voitures autonomes à Miami. Les voitures cartographient actuellement les rues de la ville et accumulent des données sur les habitudes de conduite des résidents de Miami.
Le déploiement, même à petite échelle, de véhicules autonomes de véhicules autonomes nécessite une infrastructure importante. À cette fin, Ford est en train de construire un centre d’opérations près du centre-ville de Miami, où les voitures de la flotte d’essais seront automatiquement entreposées et inspectées régulièrement. "Ces véhicules devront être entretenus, réparés et nettoyés, y compris en retirant la gomme collante des sièges", a déclaré Marakby.
Une fois que toute la question de la voiture autonome aura été trouvée, Ford devrait peut-être investir dans la construction d’un racleur autonome.
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