Enseignement scientifique - Terminale - Les climats du passé et le changement climatique actuel
Le système digestif est une belle chose qui pue. Et c’est grâce aux tripes de primates, de mammifères et de grands oiseaux comme les toucans que les bois feuillus tropicaux sont en mesure de se disperser dans la jungle. Il n’est pas tout à fait un décret botanique que les grands arbres feuillus aient de gros fruits et de grandes graines, mais cela tend à se passer ainsi. Les chauves-souris et les petits oiseaux sont d’importants flaques Johnny Appleseeds, mais les plus grandes créatures peuvent transmettre des graines à l’échelle des grandes noix du Brésil. De même, les grands arbres denses peuvent absorber et stocker proportionnellement plus de carbone que leurs deux voisins.
Une équipe internationale de biologistes, dirigée par l’Université d’État de São Paulo au Brésil, a analysé 2 000 arbres tropicaux d’Amérique du Sud et 800 espèces animales vivant à proximité, en évaluant les capacités de traitement des graines des créatures; dans une simulation publiée dans la revue Progrès de la science, les auteurs concluent que la perte de vies animales plus importantes "pose un risque sérieux pour le maintien du stockage de carbone dans les forêts tropicales".
. chasser avec le loup noir Une meute de loups affamés chassent les wapitis au beau milieu du froid hivernal de Yellowstone. # wildlif… pic.twitter.com/OiVmIS32rP
- TC Yang (@kstitanks) 17 novembre 2015
Le fait que les grands animaux jouent un rôle crucial dans l’aménagement de leur environnement n’est pas vraiment un nouveau paradigme. Au niveau local, cependant, ce sont généralement des prédateurs, et non des herbivores, qui volent la vedette. Pas assez de loups signifie que vous avez trop de wapitis qui mangent trop de peuplier faux-tremble, ce qui entraîne une érosion accrue. C’est ce que l’on appelle une cascade trophique et, depuis des années, une idée puissante en matière d’écologie. De ce point de vue, les herbivores constituent une partie importante de l’histoire, certes - mais pas tout à fait les champions loups du récit.
Ce paradigme change toutefois lorsque vous examinez la relation qui existe entre les grands herbivores et le brassage de la végétation et la destruction des semences. Dans les écosystèmes où les éléphants errent, qu'il s'agisse de jungles thaïlandaises ou de savanes africaines, ils renversent les arbres, digèrent les plantes difficiles et dispersent les graines sur des étendues rares par rapport aux autres animaux. De même, le rhinocéros agit comme une tondeuse à gazon sélective, grignotant des herbes spécifiques et permettant à un mélange varié de prospérer.
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- petite nécromancienne (@highspeedtree) 17 décembre 2015
L’étude récemment publiée se démarque par le fait qu’elle place les phytophages dans le contexte du captage du carbone et du réchauffement de la planète. Merci donc, tapirs au nez bizarre et singes rebelles!
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