Avion électrique Tesla: Comment Elon Musk prévoit-il d'amener les batteries au ciel

Outre les initiatives à long terme semi-annoncées telles que la camionnette Tesla, Elon Musk a également lancé l'idée de fabriquer un avion Tesla. Et bien que cela paraisse loufoque maintenant, une fois que le développement de sa gamme de véhicules électriques sera achevé, intégrer les énergies renouvelables à l'aviation commerciale apparaît comme une étape logique.

"La chose la plus excitante à faire serait un jet supersonique à décollage et atterrissage verticaux", a déclaré le PDG de Tesla, Elon Musk, lors d'une apparition en septembre Joe Rogan Expérience, notant qu’il avait discuté de l’idée avec «des amis et des copines».

Cela ressemble à une pensée pie-dans-le-ciel, mais Tesla s'est construit une réputation de société capable de prendre les véhicules existants et de les électrifier avec un grand succès. La société a lancé la Roadster en 2008, la première voiture de production entièrement électrique avec une batterie lithium-ion, à l'époque où les voitures électriques étaient rares. Elle a ensuite lancé la berline Model S en 2012, le véhicule utilitaire sport Modèle X en 2015 et la voiture d'entrée de gamme modèle 3 en 2017. Elle planifie maintenant le modèle d'entrée de gamme Model Y, un camion semi-électrique et une Roadster de deuxième génération, tout en produisant environ 7 000 voitures par semaine.

Tesla a également beaucoup d'expérience dans la construction de technologies de batteries de plus en plus grandes.Il a construit la plus grande batterie lithium-ion au monde en Australie-Méridionale avec une capacité de stockage de 100 mégawatts, utilisant le produit commercial Powerpack pour stocker l’énergie éolienne et solaire. Elle vend également le Powerwall aux utilisateurs à domicile, tandis que le toit solaire de la société peut s’intégrer à une propriété existante pour la récupération d’énergie. Si quelqu'un sait comment faire voler une énorme batterie avec des passagers et des marchandises, il pourrait s'agir de Tesla.

Avion électrique Tesla: qu’a dit Elon Musk à ce sujet?

Musk a discuté de son idée d'avion à plusieurs reprises au cours des années. Depuis 2009, il en avait parlé à George Zachary lors du sommet des chefs d'entreprise de Charles River Ventures, affirmant qu '"un avion électrique devenait plus pratique à mesure que l'énergie de la batterie s'améliorait". essayez de ne pas y penser car j'ai trop de choses à penser. »Ses commentaires ont été capturés dans une vidéo (un peu granuleuse) qui a été publiée par TechCrunch à l'époque.

Il y a également eu des références culturelles pop. Dans le film 2010 L'homme de fer 2, Musk fait une brève apparition en disant au personnage de Robert Downey Jr., Tony Stark, qu’il "avait une idée pour un jet électrique". Stark, dont le personnage, dit-on, est inspiré de Musk, a déclaré lui que "nous allons le faire fonctionner.":

L'idée a continué à gagner du terrain. En 2012, il a mentionné dans un Jalopnik Il a expliqué lors d'une discussion vidéo sur YouTube qu'il «aurait peut-être un jour recours à l'avenir.» Il achèverait l'avion si personne d'autre ne le souhaitait.. En 2014, lors d'un symposium organisé par le MIT dans le cadre du centenaire de l'aéronautique et de l'astronautique, M. Musk avait déclaré qu'il «jouait» avec des dessins:

En 2015, alors, Musk disait de manière assez cohérente qu'il avait «un concept en tête». L'année suivante, il disait aux investisseurs de Tesla qu'il «mourait d'envie de le faire». Mais ses dernières remarques semblaient être une couverture, lorsqu'en 2017 il a dit qu'il n'avait «aucun projet en ce moment» pour commencer sérieusement à poursuivre le projet.

Tesla Electric Plane: Quand décollera-t-il?

Selon M. Musk, le principal obstacle à l’idée, c’est qu’il attend que la technologie de la batterie s’améliore. Un avion aurait besoin d'une densité d'énergie élevée, soit 400 wattheures d'énergie par kilogramme d'avion. La batterie trouvée dans une voiture Tesla se situe à environ 250 wattheures par kilogramme. Cependant, 400 est le strict minimum pour faire fonctionner un tel avion et Musk, 500, est plus idéal.

En ce qui concerne quand nous pourrions atteindre ce point? Subhash Dhar, PDG de XALT Energy, a prédit en août 2017 que la densité devrait atteindre ce point d'ici 2022. Cela apporterait de grands avantages aux voitures électriques, atteignant une plage de 400 km par changement à partir d'une batterie de 50 kilowattheures. Dhar parlait toutefois au sens large du secteur et il est possible que les développements internes de Tesla envisagent un calendrier différent. Musk a suggéré lors d'une conversation avec les investisseurs de Tesla en 2017 que la société était «peut-être dans quatre ou cinq ans avant de produire 500 watts / heure par kilogramme… peut-être une demi-décennie en volume de production».

Alors que Tesla attend la technologie pour se rattraper, Musk a déclaré à Joe Rogan en septembre que l’avion "n’est pas nécessaire pour le moment … les voitures électriques sont importantes. L'énergie solaire est importante. Le stockage d'énergie fixe est important. Ces choses sont bien plus importantes que la création d’un VTOL supersonique électrique. ”

Avion électrique Tesla: comment cela fonctionnerait-il?

La densité d'énergie est essentielle au fonctionnement de l'avion. Musk a déclaré à Joe Rogan, en septembre, qu'avec un avion électrique, "vous voulez aller aussi haut que possible, vous avez donc besoin d'une certaine densité d'énergie dans le bloc-batterie, car vous devez surmonter le potentiel gravitationnel." l'énergie nécessaire pour la croisière "est très faible, et vous pouvez ensuite récupérer une grande partie de votre énergie potentielle gravitationnelle en descendant." Cela signifie "vous n'avez vraiment pas besoin de réserve de carburant si vous le souhaitez., parce que vous avez… l'énergie de la hauteur."

L’avion de Musk serait probablement axé sur l’utilisation de moteurs électriques pour déplacer un ventilateur, comme il l’a expliqué à Stephen Colbert en 2014, ce qui réduirait également le besoin de pistes gigantesques, comme dans les moteurs à réaction traditionnels. Le principal problème est d'atteindre ces altitudes plus élevées.

"Plus vous montez, plus vite vous allez avec la même quantité d’énergie", at-il déclaré à Joe Rogan en septembre. «À une certaine altitude, vous pouvez passer au supersonique avec beaucoup moins d’énergie par mile qu’un avion à 35 000 pieds. Parce que c’est juste un équilibre de forces."

Avion électrique Tesla: Pourquoi pas une voiture volante?

Musk s'est en fait prononcé contre les voitures volantes. Dans une conférence TED d'avril 2017, il a évoqué l'inquiétude suscitée par le concept de véhicule suspendu, en déclarant: «Ont-ils réparé leur enjoliveur? Ou est-ce que ça va tomber et me guillotiner alors qu’ils survolent?

En février 2017, il a dit Bloomberg Il se concentrait sur le creusement de tunnels avec The Boring Company comme moyen d’augmenter la capacité des villes au lieu de prendre son envol, expliquant que «si une personne ne conserve pas sa voiture volante, elle risque de vous laisser tomber et de vous guillotiner. Votre niveau d'anxiété ne diminuera pas à la suite de choses qui pèsent beaucoup autour de votre tête."

Musk a également rejeté le projet d’Uber visant à créer un avion à décollage et à atterrissage centré sur la ville:

Si vous aimez les drones au-dessus de votre maison, vous adorerez un grand nombre de «voitures» qui volent au-dessus de votre tête, qui sont 1000 fois plus grandes et plus bruyantes et qui emportent tout ce qui n’est pas bloqué lorsqu’elles atterrissent.

- Elon Musk (@elonmusk) le 22 février 2018

Bien que Musk envisage peut-être un jet électrique, il est particulièrement optimiste quant à son utilisation pour résoudre les problèmes de circulation.

Avion électrique Tesla: quelle est la concurrence?

Un certain nombre de concurrents tentent déjà de battre Musk. Zunum Aero, soutenu par Boeing, envisage de lancer un avion électrique hybride de 12 places d'ici 2022, tandis qu'un consortium composé d'Airbus, de Siemens et de Rolls-Royce prévoit de lancer l'avion hybride E-Fan X en 2020. Comme les voitures hybrides, ces machines dépendraient sur plus d'une source de carburant pour compléter le voyage.

Semblable au concept VTOL d’Uber, Audi a collaboré avec Airbus et Italdesign sur un concept de véhicule modulaire, capable de parcourir 31 km dans une ville:

Bien que ce soit cool, leurs courtes distances laissent le terrain libre pour un design capable de gérer des voyages internationaux. En juin 2016, les concepteurs de l'Université technique de Munich ont dévoilé le design du «Lilium Jet», un avion pouvant transporter deux passagers, capable de parcourir 300 miles avec une seule charge avec une vitesse pouvant aller jusqu'à 250 mph. La compagnie aérienne à bas prix Easyjet est un autre concurrent sur ce front. Elle collabore avec Wright Electric à la construction d'un avion à neuf places destiné à voler l'année prochaine dans le but d'électrifier ses vols court-courriers:

La course est ouverte pour électriser le ciel.

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