Encelade de Icy Moon de Saturne photographié par la NASA

L’engin spatial Cassini de la NASA a renvoyé une nouvelle série d’images époustouflantes de l’une des lunes fascinantes de Saturne plus de dix ans après son arrivée dans la géante gazeuse, a annoncé l’agence spatiale américaine ce soir.

Les superbes images haute résolution d'Encelade, qui crachent des panaches de vapeur près de son pôle sud et qui, le mois dernier, s'étaient avérées porter un océan mondial sous sa croûte glacée, révèlent des caractéristiques topographiques plus particulières de la lune, très géologiquement active.

«Les régions du nord sont entrecroisées par un réseau araignée de fissures très fines qui coupent à travers les cratères», a déclaré à nasa.gov Paul Helfenstein, membre de l'équipe d'imagerie Cassini de la Cornell University.

"Ces fissures minces sont omniprésentes sur Enceladus et nous voyons maintenant qu'elles s'étendent également aux terrains nordiques."

Selon la NASA, Cassini a pris des photos à 1 849 kilomètres (1 143 kilomètres), ce qui en fait un espace extrêmement rapproché.

Mais l’engin n’est pas encore satisfait et plongera directement dans le panache glacé de la lune le 28 octobre, à moins de 30 km du pôle sud de la lune.

Peu à peu, ces survols devraient aider la NASA à brosser un tableau de la relation entre le nouvel océan et les plumes qu’un des mondes extérieurs les plus potentiellement habitables du système solaire crache furieusement.