Les Mutations Génétiques
Lil Bub, la deuxième féline qui travaille le plus dans le jeu (en ce qui concerne Grumpy Cat), est en train de faire analyser son génome. Une équipe de généticiens de l’Institut Max Planck de génétique moléculaire de Berlin a prélevé un petit échantillon du sang de Bub - la science, tout comme la renommée d’Internet, a un coût - pour tenter de déterminer la source de ses mutations.
Les 1,9 million d'abonnés de Facebook à Bub sont dus aux nombreuses caractéristiques inhabituelles de Bub (et à son excellente équipe marketing): "Elle a des chiffres supplémentaires sur chaque patte, pas de dents et un museau court, c'est pourquoi sa langue pend", ont écrit les chercheurs sur leur campagne de crowdfunder l'expérience. "En outre, son squelette produit trop de tissu osseux, une maladie rare connue sous le nom d'ostéopétrose."
Selon le scientifique Reddit AMA, les généticiens moléculaires allemands ne se sont pas encore plongés profondément dans le génome de Bub - seulement 0,00023% d'une séquence complète du génome - jusqu'à présent, mais dans ce pourcentage infime, les scientifiques ont déjà éclairé l'ADN et l'ascendance de Bub.. Bub a une petite particularité génétique, une mutation ponctuelle, dans ce qu’on appelle la zone de séquence régulatrice polarisante (ZRS). Une ZRS mutée provoque l’expression de la protéine de signalisation appelée Sonic Hedgehog, qui contrôle la formation des membres embryonnaires, dans des zones où elle ne le ferait pas normalement.
Les chats d’Ernest Hemingway avaient une mutation ZRS similaire à celle de Lil Bub, ce qui entraînait des orteils supplémentaires. Mais Lil Bub est encore plus étrange que les chats de Hemingway. "Elle a des chiffres supplémentaires sur TOUTES les pattes, alors que les chats Hemingway ne sont généralement polydactyles que sur 2", ont écrit les scientifiques sur Reddit. "Nous espérons pouvoir répondre à quel point les chats de Bub et Hemingway sont étroitement liés au séquençage complet du génome."
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