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Chacune des trillions de cellules de notre corps possède une minuscule horloge interne. Lorsque toutes ces horloges sont synchronisées, elles nous indiquent quand se réveiller, brûler des calories et s'endormir. Mais quand ils perdent leur rythme, nous devenons vulnérables à toutes sortes de maladies liées au vieillissement. Heureusement, l'auteur d'un article récent en Rapports de cellule pense qu’il existe un moyen simple de réinitialiser ces horloges si elles perdent le rythme: le jeûne.
Le rythme circadien - cette horloge de 24 heures qui contrôle les cycles veille-sommeil - est l'horloge interne «maîtresse», contrôlée par un grand groupe de neurones dans le cerveau, que la plupart d'entre nous connaissent. Cependant, Paolo Sassone-Corsi, Ph.D., directeur du Centre d'épigénétique et du métabolisme de UC Irvine et co-auteur du nouvel article, avait déjà montré que l'horloge circadienne n'était pas la seulement horloge mais plutôt l'horloge principale dans son ensemble réseau des horloges internes dans le corps.
L’horloge interne de chaque cellule exprime certains gènes conformément aux instructions de l’horloge maîtresse. Les protéines qui aident les cellules à conserver ces rythmes d'expression génique sont appelées «protéines centrales de l'horloge». Dans son article, Sassone-Corsi montre comment le jeûne pourrait rétablir le rythme des protéines centrales de l'horloge si elles perdaient du temps.
"Les gènes et les protéines de base de l'horloge sont vraiment essentiels pour la santé, car ils contrôlent un grand nombre de gènes", a-t-il déclaré. Inverse. «Ce sont des protéines présentes dans toutes les cellules du corps de chacun. Ils sont présents dans tous les tissus et dans tous les organes. Ils contrôlent des milliers et des milliers de gènes. Nous avons entrepris un effort pour comprendre comment la nutrition modifiera notre biologie circadienne dans divers tissus."
Sassone-Corsi dit qu’il est crucial que chacune des horloges de chaque cellule du corps reste en phase avec le temps. Si les horloges deviennent «mal alignées», cela peut entraîner un certain nombre de troubles métaboliques ou de réactions inflammatoires, dont beaucoup sont en réalité associés au vieillissement. Certains facteurs peuvent déséquilibrer une horloge: par exemple, il a été prouvé que les régimes riches en graisses et en calories le faisaient chez les tortues et les souris. Selon Sassone-Corsi, une horloge bien alignée est «vraiment une signature pour un organisme en bonne santé».
Dans sa récente étude sur les souris, Sassone-Corsi a montré que 24 heures de jeûne avaient des effets étranges sur les gènes de l'horloge dans les cellules hépatiques et musculaires de ses souris par ailleurs en bonne santé. Quand les souris ont jeûné, il a remarqué que la «rythmicité» de leurs gènes de base était affaiblie, bien plus dans le muscle que dans les cellules du foie. Ces gènes semblaient adhérer à des rythmes différents, exprimant des gènes différents de ceux qu’ils observeraient normalement au cours d’un régime alimentaire normal. Mais lorsqu'il a ré-alimenté ses souris, les horloges de ces deux tissus se sont synchronisées.
"Ce que le jeûne semble faire, du moins dans le foie et les muscles, que nous avons étudié dans cet article, c'est qu'il a été capable de mieux coordonner les horloges", dit-il.
Cette étude n’est pas une excuse pour vous priver de nourriture afin de mettre votre horloge interne à rude épreuve. Au lieu de cela, les chercheurs croient que stratégiquement chronométré Les jeûnes peuvent être un bon moyen de traiter les maladies liées à l’âge qui proviennent d’horloges cellulaires mal alignées. Sassone-Corsi et ses co-auteurs disent que le jeûne peut réorganiser la manière dont les gènes sont exprimés dans chaque cellule et «amorcer le génome». Ainsi, lorsque l'alimentation reprend, les horloges de chaque tissu sont de nouveau synchronisées. En bref, cela pourrait provoquer une réinitialisation matérielle d'une horloge interne qui aurait pu devenir fausse.
«Par conséquent, un jeûne optimal et programmé serait stratégique pour conférer une oscillation circadienne robuste qui, au final, profiterait à la santé et protégerait des maladies associées au vieillissement», écrivent-ils.
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