Le National Western Stock Show de Denver est ivre, de meilleurs oscars pour les vaches

Tout le monde à Denver le sait, lorsque le Stock Show est en ville, les liens Bolo apparaissent comme le de rigueur déclaration de style de rue, le centre-ville sent la ferme, et pour une raison quelconque, la température plonge automatiquement de 10 degrés. Le National Western Stock Show, qui s'articule autour de cérémonies au cours desquelles des gens décernent des récompenses au bétail, comprend des rodéos, de nombreux cas de Coors et une partie de l'histoire, à la taille d'un homme. Cette année marque son 110e anniversaire et il n’y aura toujours pas / ne sera jamais aussi semblable.

La parade

J'ai grandi à Denver et nous sommes allés au Stock Show presque chaque année. Mais je n'ai jamais vraiment su ce qui se passait autour de moi: beaucoup de vaches et de foin, bien sûr, mais pourquoi? Les années que j'ai passées depuis l'université ont jeté un peu de lumière sur le mystère, mais ne vous y trompez pas: les St. Johns ne sont ni agriculteurs ni éleveurs depuis de nombreuses générations et nous n'y étions probablement pas très doués quand nous l'avons fait. il. Je me suis dirigé vers la parade inaugurale en tant que natif de Denver, certes, mais aussi en tant que citadin qui n’a pas monté de cheval depuis 20 ans.

À mon arrivée, la rue 17 était pleine de gens, des enfants en chapeau de cow-boy aux avocats en costume à l'heure du déjeuner. Le maire Michael Hancock était vêtu de la tenue des Broncos de Denver et l’ancien botteur des Broncos, Rich Karlis, qui avait lancé la balle à pied nu, était le grand maréchal (saison des séries éliminatoires!)

La parade mettait en vedette des entreprises commanditaires, des tracteurs, toutes sortes de dames à cheval et un groupe de reprises du groupe honky-tonk local, le Grizzly Rose, scandant «Le diable est descendu en Géorgie». Mais le clou de la cérémonie a été la douzaine de Texas artère principale de la ville. Il est difficile de rendre justice avec des mots qui jalonnent un visuel - comme le fantasme psychédélique et apocalyptique de certains cow-boys. C'est beau.

Par la suite, une demi-douzaine de balayeurs de rue ont fermé la porte, essayant de nettoyer le désordre laissé derrière eux. Une heure plus tard, le centre-ville sentait toujours la merde.

Le palais brun

L'un des deux hôtels de luxe historiques à Denver - l'autre est l'Oxford - le B.P. est l’épicentre de facto pour le côté le plus classe du Stock Show. Lorsque je suis arrivé après le défilé, les gens portaient un chapeau de cow-boy au thé traditionnel de l'après-midi britannique et d'autres s'étaient introduits au bar Churchill pour fumer des cigares et faire dorer leurs moustaches grises.

Le navire Tavern au Brown pourrait être la lieu de socialisation pendant le Stock Show. C’est un peu cher (pour Denver, ce n’est pas le Plaza) mais c’est aussi plein de personnalité et un peu rugueux. On raconte que cet hôtel - qui fonctionne de manière continue depuis 1892 - avait un ancien propriétaire qui avait fait cadeau à sa femme de divers modèles de navires. Comme beaucoup de femmes, elle a rapidement rendu les articles: elle n’était pas trop attentive, ils les ont donc rangés dans le bar. Son aspect nautique est exposé depuis son ouverture juste après la prohibition en 1934.

Pendant le Stock Show, le groupe est un mélange de clients de l’hôtel, les nantis, et de cow-boys, enfin. L'année dernière, mes amis et moi avons rencontré une modiste de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, nommée J.D. Noble. Il vend des chapeaux de centaines à des milliers de dollars et a récemment équipé le casting de Le Haineux Huit, qui tournait à Telluride, à proximité. Il nous a acheté un tour avec cette pâte sucrée et sucrée.

Nous avions également découvert, à notre grande surprise, que le Ship Tavern avait - si je me souviens bien et probablement pas du tout - trois variétés de whisky Pappy Van Winkle. C’était rare et mon ami Chris étant banquier, nous avons commandé quelques verres. Quand je suis entré dans la taverne cette année et que je me suis informé de la disponibilité de Pappy, l’un de mes barmans préférés, Charles, m’a dit de me lancer dans un secret. Apparemment, quelqu'un aurait déposé l'une des dernières bouteilles de l'étoffe recherchée du Brown Palace. Nous avons fait le calcul et, pour ce qu'ils facturaient par versement, c'était une gaffe de 1 500 $.

Nous avons trouvé le Pappy.

Une photo postée par Colin St John (@weneedthedude) sur

J'ai demandé à Chris, qui vient d'Irlande et s'est rendu à Denver avec sa femme d'origine canadienne, Vasanti, ce qu'il pensait de l'ensemble de l'accord. «En tant que novices aux États-Unis, nous étions vraiment curieux de voir l’ouest des États-Unis», m’at-il dit. «Et pas la côte ouest diluée, faite pour les touristes, mais le vrai ouest, avec ses montagnes et ses cow-boys. Et des vaches. Et on doit voir ça. Il y avait des mecs avec des chapeaux de cow-boy, des bières écrasées et des mulets vertueux. Mais il y avait des curiosités inattendues: par exemple, les vaches de deux tonnes se font sécher les cheveux, ou le cow-boy / modiste / préparateur de sauce piquante qui nous a aidés à éliminer Pappy dans un ancien bar d'hôtel.

Les sols

La boisson de choix au National Western Stock Show est la bière. Vous pouvez tout prendre - comme une sorte de Aubaine Mardi Gras de l'Ouest. Les gens sont absolument martelés au Stock Show, qui se décompose ainsi: il y a les granges où sont gardés les bovins et autres animaux, un centre d’événements et un colisée pour les rodéos et autres, et un «salon professionnel» où se tout ce que vous n'avez jamais pensé est à vendre.

Des sociétés comme Chevy et John Deere présentent d’importantes expositions, des équipements d’élevage, des meubles occidentaux et une foule de conneries: en tournant un coin, j’ai trouvé des dizaines de personnes fascinées par l’attention. Ils étaient concentrés sur une femme faisant une présentation - micro à micro-casque et tout - sur Easy Mop 360.

J'ai flâné autour du stand de Nelson Horse Waterers pendant un certain temps et j'ai été accueilli par un homme âgé et amical, vêtu d'un gilet nommé Richard, de Cedar Rapids, dans l'Iowa. Il m'a montré les bassins complexes et techniquement fiables, dotés d'un système de chauffage par temps froid et d'un remplissage automatique. Je n’avais même jamais pensé à la façon dont les chevaux s’approvisionnent en eau. C’est tout un commerce qui repose sur cette entreprise. C'était juste une illustration distinctive de la façon dont j'étais hors de mon élément.

Dans les granges, ce sentiment est amplifié. Les cow-boys lèvent le foin en crachant du tabac et soignant le bétail. C’est une affaire de famille, les enfants se sont réunis autour de tables hautes pour jouer à Uno. Vous pouvez constater qu’il ya beaucoup d’attente entre les jugements - principalement par les rangées de mains endormies dans un ranch. Alors, quels sont les enjeux? J'ai parlé avec Morgan Penner de Lafayette, Colorado à propos de ses deux entrées - une somme relativement faible. Elle a souligné la génisse plus grande et a déclaré que sa valeur d'élevage passerait d'environ «5 000 à 50 000 $» si elle remportait un prix dans son groupe d'âge. Penner - une belle femme minuscule qui pourrait toujours me botter le cul - fait son entrée au Stock Show depuis 13 ans. Quand je lui ai demandé à quel point la foire comptait pour son entreprise, elle a acquiescé et a répondu: «Beaucoup.»

En parcourant les lignes, tous les États qui, selon vous, seraient représentés sont les suivants: Ces gars-là viennent du Texas, ceux d’Oklahoma et ceux du Nebraska. Je portais des bottes de cow-boy et une chemise de rodéo, mais les vrais éleveurs pouvaient sentir le nègre. Je me suis dirigé vers le Cowboy Bar - qui est plus ou moins une pièce parmi les animaux - et me suis couché pour un Coors. La plupart des vrais McCoy commandaient des bières avec du jus de tomate - la fête se poursuit tard dans la nuit pendant toute la durée de la course - alors qu'ils prenaient le coup d'envoi du match éliminatoire de Kansas City-Houston. Ce n’est pas une foule très diversifiée - beaucoup d’Afro-Américains que j’ai repéré travaillaient au-dessus du kiosque à chaussures étincelant - mais je ne dirais pas que cette foule est à l’arrière ou à la colline. Les agriculteurs et les éleveurs ont un travail dur et décousu et les gens du Stock Show sont parmi les meilleurs du secteur. Rien de tout cela - des attitudes aux rencontres - ne semble être une posture. Leur mode de vie est aussi authentique que celui de porter un costume au bureau du centre-ville, peut-être même davantage.

Jim Bates est l'un de ces personnages. Je suis tombé par hasard sur le stand où il travaillait pour SEK Genetics à Galesburg, dans le Kansas, où je lui ai demandé franchement, sans ménagement: «Heu, alors qu'est-ce que vous faites?» Bates a tout planifié pour moi, de la vente de sperme à des embryons (ce seraient les œufs des génisses). Le catalogue de la société répertorie des centaines d’animaux avec des statistiques qui se lisent comme des cartes de baseball. Bates m'a expliqué en grande partie la signification derrière les pourcentages et les abréviations: Il était un homme sérieux à ce sujet mais, garçon, étais-je un poisson hors de l'eau. Je sais ceci: SEK peut acheter du sperme de taureau FedEx pour seulement 20 USD dans n’importe quelle partie du pays, que ce soit dans l’élevage de ranchs ou tout simplement comme une faille majeure.

Le rodéo

Dans le complexe vieillissant que traverse l'Interstate 70, une nouvelle installation sera construite au cours de la prochaine décennie: le Coliseum de Denver, où se déroulent des rodéos. Celui auquel j'ai assisté était présenté comme «Colorado contre le monde» et était, comme on pouvait s'y attendre, un spectacle magnifiquement choquant du plus haut ordre.

Si vous n’avez jamais participé à un rodéo: allez-y. Nous parlons de broncos, de clowns de rodéo, de courses de taureaux, de luttes dirigées et de bousculades de mouton. Vous ne savez pas ce qu’est le casse-mouton? C’est quand les parents permettent à leurs enfants d’être attachés à un mouton aussi longtemps qu’ils le peuvent. En fait, l’annonceur a fait une blague d’introduction à l’événement en disant: «Attachez vos enfants à un animal et appelez-le divertissement!». C’est exactement ce que c’est.

Le rodéo, qui mettait en vedette Coloradans - et, inexplicablement, d’autres Américains - qui rivalisaient pour affronter "le monde" plus tard dans la soirée, avait une inclination patriotique particulièrement exagérée. “La bannière étoilée” n’était que le bon plan, alors qu’un cavalier de rodéo offrait une prière chrétienne et que c’était pro-américain, yeehaw-US.A. cette. On avait l'impression que le cœur du pays avait atterri au beau milieu d'une ville diversifiée et considérable, les fidèles ne faisant que passer pour la grande ville.

Les corps de cavaliers avec des noms comme Guthrie comme vous ne pouvez pas le faire rebondissent au sommet des broncs et des taureaux comme des poupées de chiffon comme un clown de rodéo. Comment vous lancez-vous dans cette profession? - fait des blagues affreuses. De gros mecs chamois ont lutté jusqu'à ce que le cou de l'animal puisse casser - mais ce n'est pas le cas. Tout le monde a hué et hurlé.

En sortant du Stock Show, le mieux est de s’arrêter au Stockyard Saloon. Après tout, son effrayante mascotte ressemblant à un squelette d’Eddie vous met en scène deux six tireurs et demande: «Entrez!». Là, il ya plus de Coors (bien qu’étant techniquement pas sur le terrain, ils peuvent servir Bud, aussi) et le plus pionnier du Stock Show - la taverne anti-navire. Il y a beaucoup de cow-boys, de gagnants et de perdants sous les applaudissements, reflétant ce que vous venez de voir: Une autre grande soirée au spectacle le plus étrange et le plus sauvage au monde.

La 110e édition du National Western Stock Show se déroule jusqu'au 24 janvier.