Le vaisseau spatial de SpaceX a brisé un record de fusée russe de longue date

La fusée qui propulsera un jour le vaisseau spatial SpaceX vers Mars a atteint un niveau de puissance sans précédent. Le chef de la direction, Elon Musk, a déclaré dimanche que le moteur du Raptor avait détruit un record précédemment conservé, intact depuis près de 20 ans.

SpaceX a commencé les tests à grande échelle de son Raptor il y a une semaine et il semble déjà prometteur. Son objectif final? Envoyant Starship 33 926 867 milles, il doit voyager pour atteindre Mars. Musk a tweeté qu’elle avait déjà atteint un niveau record de pression dans la chambre, ce qui affectait la quantité de poussée qu’elle était capable de générer par rapport à sa taille et son efficacité avec le carburant.

Raptor a atteint environ 269 bars (3 900 livres par pouce carré), surpassant le moteur RD-180 de fabrication russe capable d'environ 258 bars (3 725 psi). Cela signifie que le moteur de SpaceX peut atteindre des forces équivalentes à celles d’un hippopotame mâle dans chaque centimètre carré de la chambre de combustion de Raptor, la petite zone qui précède sa buse en forme de cône. C’est un signe précoce que la création de SpaceX pourrait dépasser celle du RD-180, mais il reste encore du travail à faire.

Le Raptor a atteint 268,9 bars aujourd'hui, dépassant ainsi le record précédent détenu par le génial RD-180 russe. Excellent travail de l'équipe de moteur / test de @SpaceX! pic.twitter.com/yPrvO0JhyY

- Elon Musk (@elonmusk) 11 février 2019

Le moteur russe a été régulièrement utilisé, pilotant la fusée Atlas V de la Untied Launch Alliance depuis 2000, prouvant à maintes reprises qu’il pouvait reproduire la pression de sa chambre qui faisait l’histoire sur le terrain. Raptor n'a commencé les essais à grande échelle que le 4 février. Il doit donc être monté sur une vedette avant qu'il ne détrône le RD-180.

À plus long terme, la pression de la chambre la plus élevée signifie que Raptor devrait être capable de faire plus avec moins de biens immobiliers. Bien qu’il soit physiquement très légèrement plus grand que les moteurs Merlin de SpaceX - qui équipent le Falcon 9 et le Falcon Heavy -, il devrait un jour être capable de plus que tripler la poussée. Si ces niveaux sont maintenus pendant les tests de sauts du vaisseau, le moteur Raptor sera conçu pour révolutionner les voyages dans l’espace.

SpaceX a déjà construit un prototype de «hopper» du vaisseau qui sera soumis à une série de «tests de houblon» suborbitaux au cours du premier semestre de 2019.

Le Starship final sera composé de deux segments. La deuxième étape ressemblera à celle de la trémie Musk, qui a fait ses preuves sur Twitter et qui transportera des passagers. La première étape a été surnommée Super Heavy et sera composée de 31 Raptor moteurs permettant à l’ensemble du navire de soulever «100 tonnes métriques» de la Terre à la surface de Mars.

Le voyage inaugural du vaisseau spatial Starship est prévu pour 2022. Maintenant que Raptor s’est montré capable de générer une force record, SpaceX se rapproche de plus en plus.

Mise à jour 02/12 5 heures de l’Est: Une version antérieure de cette histoire indiquait que les «tests de saut» du vaisseau Starship utiliseraient des moteurs Falcon 9. Il a maintenant été corrigé.