Un énorme nid de frelons asiatiques presque vide...... Vidéo du 28 janvier 2020
Les scientifiques de Stanford ont identifié un circuit neuronal crucial dans les schémas de régulation du sommeil chez la souris, qui pourrait un jour conduire à de meilleurs médicaments et interventions pour l'insomnie humaine.
Leur étude, publiée lundi dans Nature Neuroscience, identifie pour la première fois la partie du cerveau de mammifère où les habitudes de sommeil interagissent avec des mécanismes liés à la motivation et à la récompense.
"Beaucoup de gens étudient la motivation et beaucoup étudient le sommeil, mais en réalité, leur lien n’est pas très connu", explique l’auteur principale Ada Eban-Rothschild. Inverse. Cependant, il est logique de penser qu’il devrait exister un lien, étant donné que notre niveau d’excitation affecte certainement notre motivation à dormir ou à nous lever le matin. C’est ce qui a poussé Eban-Rothschild à enquêter sur la question, dit-elle.
Cette nouvelle compréhension a été rendue possible en partie grâce aux nouvelles technologies grâce auxquelles des circuits neuronaux spécifiques chez des souris de laboratoire génétiquement modifiées peuvent être activés, déprimés et surveillés à volonté. Pour l’étude, Eban-Rothschild s’est concentré sur la région tegmentale ventrale, ou VTA, un groupe de cellules nerveuses connues pour produire de la dopamine et l’envoyer à divers endroits dans le cerveau. La VTA est un élément central des systèmes de récompense et de motivation et est impliquée dans les dépendances, les orgasmes, l’amour et certains troubles psychiatriques.
Voici ce que Eban-Rothschild a découvert: lorsque les souris étaient actives dans leur VTA désactivée, elles dormaient très bien. Pas même un compagnon potentiel attrayant, des friandises savoureuses ou l'odeur de l'urine de renard ne pourraient les éveiller pour longtemps. Le contraire était vrai lorsqu'elle a activé artificiellement la VTA et que les souris sont restées bien en dehors de leur heure de coucher.
Ce n’est pas que les souris dépressives de la VTA aient été complètement assommées ou droguées. Une autre expérience a prouvé qu'ils étaient capables de rester éveillés. Lorsqu'elle a placé les souris dans un environnement inconnu, les souris ne se sont pas endormies immédiatement, malgré le manque de dopamine inondant leurs circuits neuronaux. Au lieu de cela, ils ont passé beaucoup de temps à assembler soigneusement un nid à partir des matériaux disponibles. Ce n'est que lorsque le nid a été correctement construit que les bestioles ont posé leur petite tête pour dormir.
En général, la dopamine motive l'action. Dans ce cas, c’était le manquer de de dopamine qui a motivé le comportement de construction de nid. Cela a amené Eban-Rothschild à comprendre que le fait de se préparer à dormir pouvait être très important pour le sommeil lui-même. Même dans des cages familières, les souris accomplissaient une série de rituels avant de se rabaisser - réparer le nid, manger, se toiletter, répéter.
Il est tout à fait possible que de nombreux troubles du sommeil chez l’homme puissent être évités en accordant une plus grande attention à la préparation de notre lit. «Imagine construire un nid», suggère Eban-Rothschild. Évidemment, il serait sage d’éviter toute activité stimulante susceptible de provoquer une injection de dopamine dans le cerveau au moment de se coucher.
Mieux comprendre le lien neuronal qui existe entre la motivation et le sommeil pourrait conduire à de meilleurs médicaments pour aider à dormir, ajoute Eban-Rothschild. Aujourd'hui, la plupart des somnifères ciblent tout le cerveau, une activité déprimante dans tous les domaines. Cela pourrait vous mettre en difficulté, mais la qualité du sommeil n’est pas excellente, car il semble qu’une partie de l’activité neuronale soit réellement nécessaire pour que votre cerveau récupère de la manière dont il a besoin.
Et si un médicament pouvait cibler spécifiquement la VTA - de la bonne manière au bon moment - en permettant à votre cerveau de s’éteindre tout en lui permettant de faire le reste du travail? Les implications de cela pourraient être énormes, à la fois pour les problèmes de sommeil et les troubles psychiatriques, dit Eban-Rothschild. Mais il faudra encore du travail pour y arriver.
«C’est vraiment une association forte, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires», dit-elle. "Ce n'est que le début."
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