Michel Bourin - Trouble bipolaire, un effet de mode ou une vraie maladie ?
Superbowl Sunday devrait attirer 110 millions de téléspectateurs pour regarder le match - sans compter quatre spécialistes indépendants de la commotion cérébrale indépendants placés stratégiquement sur le banc de touche pour repérer, évaluer et traiter rapidement les blessures à la tête pouvant conduire à une maladie chronique. encéphalopathie traumatique, ou CTE.
Diagnostiqué pour la première fois chez un joueur de la NFL au début des années 2000, CTE a fait l’objet d’un nombre croissant de recherches sur la maladie dégénérative.
Vendredi, journal scientifique PLOS ONE ajoute des informations intrigantes dans le champ de recherche en pleine croissance sur le CTE, bien que celui-ci ne se concentre pas sur les joueurs de football, mais plutôt sur les pics.
Ces oiseaux robustes se cognent la tête à plusieurs reprises dans le bois avec des forces de 1200-1400 g (environ dix fois plus que celle d’un équipement de football entraînant une commotion cérébrale) lorsqu’ils picorent du bois - sans apparent dommages cérébraux.
Du moins, c’est ce que les scientifiques croient depuis une étude influente de 1976. Mais comme l’étude reposait sur une méthodologie obsolète de coloration du cerveau, une équipe de chercheurs de l’Université de Boston a décidé de reprendre la recherche à l’aide de la technologie moderne.
Les chercheurs, dirigés par George Farah, alors ancien étudiant diplômé de la BU, ont examiné les cerveaux conservés de dix pics de différentes espèces (six pics duveteux, un sapsucker à ventre jaune, un scintillement nordique, un pic à ventre pâle et un pic linéaire). en tant que groupe témoin du merle à ailes rouges, qui n'a pas l'habitude de se cogner le bec et la tête contre quoi que ce soit.
Cette fois-ci, les chercheurs ont découvert une accumulation anormale de protéine tau chez les pics, mais pas dans le groupe témoin non picotant. Chez l'homme, une accumulation de tau comparable serait une indication de lésion cérébrale. Cela jette le doute sur les résultats fondamentaux de la recherche de 1976 selon lesquels les pics ne sont pas atteints de lésions cérébrales.
Selon le chercheur Peter Cummings, l'équipe a été surprise par les résultats. "Nous ne pensions pas trouver du tau dans les pics", dit-il Inverse. "D'un point de vue évolutif, pourquoi auraient-ils la tau dans le cerveau alors qu'ils sont une espèce depuis des milliers d'années?"
Auparavant, les chercheurs avaient cru qu'il s'agissait d'adaptations biophysiques, notamment de forts muscles du cou et une longue langue pouvant caler le crâne lors d'un picage intense et un os dur vers l'avant du crâne (contrairement au crâne spongieux habituellement léger et plié des oiseaux, qui plus aérodynamique).
Mais comme Cummings se le demande: «Pourquoi les adaptations s’arrêteraient-elles au cerveau? Vous penseriez que le cerveau lui-même se protégerait de l'impact."
Il note également qu'il existe différents types de tau et que ce n'est pas nécessairement pathologique. «Certains sont neuroprotecteurs et aident à protéger le neurone contre le dysfonctionnement», dit-il.
Bien entendu, les scientifiques s'empressent de constater que l'association n'est pas un lien de causalité et que leurs résultats nécessitent des recherches supplémentaires. En outre, la portée de leur projet était limitée, car la taille de l’échantillon ne comptait que quinze oiseaux, les dix pics et cinq merles.
Les pics ne sont pas les seuls animaux capables de nous en apprendre davantage sur le CTE. Inverse a précédemment couvert les leçons que les cerveaux de poisson zèbre retiennent pour les lésions cérébrales, tandis que Farah dit qu'ils envisageaient également d'étudier le bélier aux longues cornes, qui subit un traumatisme crânien similaire pendant la période de reproduction.
Néanmoins, même l’idée que le cerveau des pics aurait pu évoluer pour tenir compte de la force de frappe régulière d’une force aussi importante pourrait fournir des indices supplémentaires sur la manière dont les joueurs de football professionnels peuvent continuer à pratiquer le sport préféré de l’Amérique - en toute sécurité.
Résumé: Les pics subissent des forces allant de 1 200 à 1 400 g en picorant. On suppose que, en raison d’adaptations évolutives, le pic est immunisé contre les lésions cérébrales. Cette hypothèse a conduit à utiliser le pic comme modèle dans le développement d'équipements de sécurité sportive tels que des casques de football. Cependant, on ignore à l'heure actuelle si le cerveau du pic-vertre développe un neuro-traumatisme en relation avec les forces g élevées subies lors du picage. Les cerveaux de 10 pics à l'éthanol et de 5 témoins expérimentaux d'oiseaux noirs à ailes rouges conservés à l'éthanol ont été examinés à l'aide de colorant à l'argent et d'anti-phospho-tau de Gallyas. Les résultats ont mis en évidence des dépôts positifs en argent dans le tractus périvasculaire et dans la substance blanche dans huit des 10 cerveaux de pics. Les accumulations positives de tau ont été observées dans des zones de substance blanche chez 2 des 3 pics examinés. Aucune coloration n'a été identifiée chez les oiseaux témoins. La coloration négative des oiseaux témoins, contrastée avec les sections de pics clair à coloration positive diffuse, suggère que le picage peut induire une accumulation de tau dans le cerveau du pic. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre la relation.
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