Claude HAGEGE : "La musique exprime le plus grand génie de l'homme"
Tsutomu Seki est célèbre au Japon. Il n’est plus aussi célèbre qu’il était, mais, 50 ans après son entrée discrète sur la scène nationale, il mérite toujours le respect.
Il y a cinquante ans, Seki découvrit la comète Ikeya-Seki ou C / 1965 S1. Seki (et l'astronome amateur Kaoru Ikeya, qui travaillait indépendamment de Seki) ont tous deux observé l'objet le matin du 19 septembre 1965, volant à 100 millions de kilomètres du soleil. Les deux hommes avaient découvert plusieurs autres comètes au cours de leur courte carrière - Seki, né en 1930, avait découvert sa première à 26 ans - mais c'était différent. C'était grand.
Peu de temps après la découverte, des astronomes du monde entier ont commencé à effectuer des calculs et se sont rendus compte que le 21 octobre, Ikeya-Seki frôlerait la surface du soleil. À seulement 291 000 milles de la surface de l’étoile, il est 100 fois plus brillant que Vénus. Il n’a pas éclairé le ciel, mais il s’est approché.
Les habitants de l'ouest des États-Unis assistent à un spectacle céleste unique dans leur vie, l'astronome Stephen Maran de l'Observatoire national de Kitt Peak, le décrit comme «la chose la plus magnifique que j'ai jamais vue». À plus d'un million de kilomètres à l'heure, quiconque y regarde de près peut voir son noyau se briser en plusieurs morceaux.
Quelques jours après, la queue de la comète s’éclaira et s’étendit dans le ciel nocturne, couvrant toute la longueur de la Grande Ourse. Les scientifiques l'ont enregistrée sur une longueur de 70 millions de kilomètres - la quatrième plus grande queue de comète jamais enregistrée. Ikeya-Seki était l'une des plus brillantes comètes que les humains aient jamais vue et Seki était l'homme qui l'avait vu venir. Ne se contentant pas de se reposer sur ses lauriers brillants, Seki continua à chercher dans les cieux et publia des statistiques impressionnantes:
-Seki a découvert 224 planètes mineures.
-Seki a découvert six comètes
-Seki a confirmé 28 comètes périodiques
Seki est maintenant directeur de l'observatoire Geisei au Japon et est largement reconnu pour ses réalisations. Il a reçu des prix de la Société astronomique du Japon, de l'Association astronomique orientale et de nombreuses autres institutions. Mais sa découverte d'Ikeya-Seki reste sa plus grande réussite. Cela a sans aucun doute contribué à inspirer de nombreux enfants et adolescents curieux du monde entier à se lancer dans l'astronomie amateur et à rechercher d'autres objets se déplaçant dans les profondeurs de l'espace.
Les comètes restent au centre de la perception de l’espace par le public. L’agence spatiale européenne Rosetta Le vaisseau spatial continue de nous montrer des choses incroyables sur la comète 67P et de révéler des informations incroyables sur ce que sont ces objets volumineux et furieux et leur fonctionnement. D'autres astronomes commencent tout juste à développer le travail que Seki a fait (et continue de faire) si bien.
TESS, le chasseur d'exoplanètes, fait une troisième découverte "totalement inattendue"
Lundi, l'équipe à l'origine du satellite Transiting Exoplanet Survey Satellite a annoncé lors de la réunion d'hiver de l'American Astronomical Society qu'elle avait découvert sa troisième petite planète en dehors de notre système solaire: une planète gazeuse environ trois fois plus grande que la Terre. Il s'appelle HD 21749b.
La science derrière le célèbre voyage de Balto qui s'est déroulé il y a 93 ans
Le 15 février 1925, l'équipe de traîneaux à chiens de Gunnar Kaasen, dirigée par le husky sibérien Balto, est arrivée à Nome, en Alaska, pour délivrer un deuxième lot d'antitoxine antidiphtérique.
Le chasseur d'exoplanètes de la NASA TESS a envoyé à la maison les premières images de sa mission
Pour la première fois depuis son lancement en avril, le satellite TSS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) de la NASA a renvoyé des images de notre voisinage stellaire, et les scientifiques sont enthousiasmés par les résultats. Ils montrent sur une douzaine d'étoiles que des observatoires terrestres ont déjà observé des planètes en transit.