La vie extraterrestre sur la Lune de Jupiter en Europe? Peut-être la tectonique des plaques

Les scientifiques soupçonnent que la lune de Jupiter, Europa, pourrait être plus semblable à la Terre que nous le pensons. Heureusement, il n'y a aucun signe d'humain là-bas.

Cela dit, il pourrait y avoir quelque chose tapi sur Europa ou dedans. Une nouvelle étude publiée lundi dans le Journal of Geophysical Research: Planètes renforce les recherches antérieures suggérant que la lune jovienne possède une tectonique des plaques, qui pourrait donner vie à ce qui pourrait être un océan souterrain sur la lune, à une distance de 400 millions de kilomètres de la Terre.

À l'aide de simulations informatiques, une équipe de chercheurs de l'Université Brown a découvert que ces plaques hypothétiques pouvaient interagir dans des zones de subduction - des régions où deux plaques convergent et où l'une se déplace sous une autre.

Selon le modèle du groupe, des quantités différentes de sel sur les plaques - et donc des densités différentes - pourraient faire glisser une dalle sous l’autre. Ce n'est pas la même chose que la subduction sur Terre, où la différence de température détermine le processus, pas le sel.

"Ajouter du sel à une plaque de glace équivaudrait à lui donner un petit poids, car le sel est plus dense que la glace", a déclaré dans un communiqué l'auteur principal de l'étude, Brandon Johnson, professeur adjoint au département des sciences de la Terre, de l'environnement et des planètes de Brown. «Donc, plutôt que la température, nous montrons que les différences de teneur en sel de la glace pourraient permettre la subduction sur Europa.»

Si des parties de la coquille de glace d’Europa atteignent l’hypothèse d’un océan souterrain, la Lune pourrait fournir des nutriments à la vie extraterrestre, là-bas - l’accent étant mis sur «pourrait» bien sûr.

"Nous avons cette preuve d'extension et de propagation, alors la question est de savoir où va ce matériau?", A déclaré Johnson. «Sur Terre, la réponse est celle des zones de subduction. Ce que nous montrons, c’est que, dans l’hypothèse de conditions raisonnables pour Europa, une subduction pourrait également se produire, ce qui est vraiment excitant. »

La surface de l’Europa contient des oxydants ou des substances susceptibles d’attraper des électrons provenant d’autres substances. Ces oxydants pourraient nourrir tout ce qui se cache dans les eaux de l’Europe.

"Si en effet il y avait de la vie dans cet océan, la subduction offrirait un moyen de fournir les nutriments dont elle aurait besoin", a déclaré Johnson.

Malheureusement, cela ne confirme pas la vie sur Europa - mais cela incite davantage une mission à explorer la mystérieuse lune. NASA: S'il vous plaît prendre note.

Voici à quoi cela ressemble de se poser sur une lune extraterrestre.